Definiendo el mindfulness
El mindfulness, o atención plena, es la capacidad de estar presente de forma consciente, prestando atención a lo que ocurre en este momento sin reaccionar automáticamente ni dejarse arrastrar por juicios.
No es magia, no es misticismo, no requiere creencias especiales. Es un entrenamiento de la atención que cualquier persona puede aprender y practicar.
La definición más aceptada
Jon Kabat-Zinn, creador del programa MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction), define el mindfulness como:
"Prestar atención de manera intencional al momento presente, sin juzgar."
Esta definición contiene tres elementos fundamentales:
- Intención: Decidimos activamente dónde ponemos la atención
- Momento presente: Nos enfocamos en el aquí y ahora, no en el pasado ni en el futuro
- Sin juicio: Observamos la experiencia tal como es, sin etiquetarla como buena o mala
De dónde viene
Aunque el mindfulness tiene raíces en tradiciones contemplativas milenarias, su aplicación moderna comenzó en 1979 cuando Jon Kabat-Zinn fundó la Clínica de Reducción del Estrés en la Universidad de Massachusetts.
Kabat-Zinn extrajo la esencia de estas prácticas y las presentó de forma secular, accesible y basada en evidencia. El resultado fue el programa MBSR, que desde entonces ha sido estudiado en miles de investigaciones científicas.
Hoy en día, el mindfulness se utiliza en hospitales, escuelas, empresas y centros de salud mental de todo el mundo, siempre con un enfoque científico y alejado de cualquier connotación religiosa o espiritual.
Qué NO es el mindfulness
Es importante aclarar algunos conceptos erróneos muy extendidos:
No es dejar la mente en blanco Los pensamientos siguen apareciendo durante la práctica. De hecho, darte cuenta de que te has distraído es parte fundamental del ejercicio. El objetivo no es tener una mente vacía, sino observar lo que ocurre sin perderte en ello.
No es una religión ni requiere creencias espirituales Aunque tiene orígenes en tradiciones contemplativas, el mindfulness moderno es completamente secular. No necesitas creer en nada especial para practicarlo y beneficiarte de él.
No es escapar de los problemas No se trata de evitar lo que nos molesta o de crear una burbuja de paz artificial. Es aprender a relacionarnos de forma diferente con las dificultades, observándolas sin reaccionar de forma automática.
No es relajación Aunque la relajación puede ser un efecto secundario, no es el objetivo. Puedes practicar mindfulness y no sentirte relajado, y eso está perfectamente bien.
No es una cura mágica El mindfulness no resuelve todos los problemas ni elimina el sufrimiento. Es una herramienta que requiere práctica regular y cuyos efectos son graduales y realistas.
No es solo para personas estresadas Cualquier persona puede beneficiarse del entrenamiento de la atención, independientemente de su nivel de estrés o su situación personal.
Una capacidad que ya tienes
Lo interesante del mindfulness es que no es algo nuevo que tengas que adquirir desde cero. Ya tienes esta capacidad: has tenido momentos en tu vida en los que estabas completamente presente, absorto en lo que hacías.
Quizás fue mientras caminabas por la naturaleza, escuchabas música, cocinabas o compartías un momento especial con alguien querido. Esa sensación de presencia plena es lo que cultivamos con la práctica.
El mindfulness no te da algo que no tengas. Simplemente entrena y fortalece una capacidad que ya posees pero que, en el ritmo frenético de la vida moderna, tendemos a usar muy poco.
Resumen
El mindfulness es:
- Prestar atención de forma intencionada al momento presente, sin juzgar
- Un entrenamiento de la atención basado en evidencia científica
- Una práctica secular, accesible a cualquier persona
- Una capacidad que ya tienes y que puedes fortalecer
En la siguiente lección exploraremos cómo funciona tu mente: la atención, el piloto automático y por qué tendemos a estar tan distraídos.
